WeBBT

Op zoek naar innovatie en menselijk kapitaal

Europa kan zijn achterstand wegwerken door in te zetten op innovatie, ondernemerschap en op de ontwikkeling van menselijk kapitaal. Op het evenement WeBBT blikten driehonderd onderzoekers van IBBT vooruit op de doelstellingen voor de komende vijf jaar.

Traditie

WeBBT is uitgegroeid tot een traditie. Voor het vijfde jaar op rij bracht het evenement de onderzoekers van IBBT samen. CEO Wim De Waele gaf kort een overzicht van de resultaten van de voorbije vijf jaar, goed voor 257 onderzoeksprojecten in samenwerking met 721 partners. Tegelijk keek hij vooruit naar de komende vijf jaar.

“We staan voor enkele grote uitdagingen. Europa heeft een zekere achterstand opgelopen, niet door een gebrek aan technologie, maar omdat er te weinig ondernemerschap is. De voorbije jaren zien we beterschap. Er zijn weer duidelijk meer grass-roots initatieven.” (Wim De Waele - CEO)

IBBT heeft zijn structuur aangepast om binnen die context beter te kunnen werken op ICT-innovatie.

Departementen

Het instituut heeft de zestien onderzoeksgroepen gebundeld in vijf departementen:

• Digital Society Department
• Future Health Department
• Future Internet Department
• Future Media & Imaging Department
• Security Department

De vijf directeuren van deze departementen kregen op WeBBT de gelegenheid om aan alle onderzoekers kort de activiteiten en doelstellingen van ieder departement voor te stellen.

“Minstens even belangrijk is onze incubatie-toolkit”, aldus nog Wim De Waele. “Daarmee bieden we ondersteuning op het vlak van ondernemerschap.”

Innovatie mag dan een belangrijk aandachtspunt blijven voor het IBBT, tegelijk richt het instituut zich ook op de ontwikkeling en ondersteuning van menselijk kapitaal.

“Er is nu al een tekort aan IT’ers. Ook vanuit IBBT willen we helpen nieuwe mensen aantrekken en die te laten doorstromen naar het bedrijfsleven.”

Sociale innovatie

Dat we daarbij niet alleen over technologie moeten nadenken, maar ook over onze manier van werken en leven, bleek uit de keynote van Josephine Green. Als directeur van Trends & Strategy werkte ze lange tijd bij Philips. Nu reist ze de wereld rond om haar ideeën over innovatie te delen. En het gaat daarbij om meer dan louter technologische innovatie.

“We moeten verder kijken dan de traditionele marktinnovatie. Wat we nodig hebben is sociale innovatie.” (Josephine Green)

Green stapt af van het mechanische wereldbeeld. Het principe van economische schaarste – waarop dat wereldbeeld is gebaseerd – noemt ze achterhaald.

“We bevinden ons in de overgang van een industriële naar een socio-ecologische markt.”

Dat vraagt echter een heel andere kijk op de dingen.

“Vandaag drukken we groei en vooruitgang enkel uit in een cijfer: het bruto nationaal product. Dat is onhoudbaar. We meten alleen productiviteit en consumptie, terwijl ook andere zaken belangrijk zijn, zoals de kwaliteit van het leven zelf.”

Dat inzicht is niet nieuw. Green verwees onder meer naar de Britse economist E. F. Schumacher, die met ‘Small is beautiful’ in de jaren ’70 al kritiek gaf op de globalisering die toen op gang kwam.

“We moeten nadenken over een nieuwe manier van leven: met aandacht voor delen in plaats van kopen, en voor onderhouden en herstellen in plaats van produceren. Alleen via nieuwe economische modellen, nieuwe productiesystemen en een nieuwe kijk op het leven zullen we een uitweg vinden uit de huidige financiële en ecologische crisis.”

Daarbij is volgens Green een sleutelrol weggelegd voor sociale innovatie.

Ervaring delen met collega's

In de namiddag volgde op WeBBT een reeks praktijkgerichte sessies. De onderzoekers van het IBBT leerden er op een interactieve manier bij over een aantal specifieke thema’s. Zo waren er onder meer sessies rond incubatie en venturing, over efficiënte projectcommunicatie en over best practices voor deelname aan Europese onderzoeksprojecten.

Uit de interactie tijdens de namiddagsessies bleek duidelijk dat hierin de echte kracht van WeBBT schuilt.

Het maakte WeBBT ook dit jaar tot een evenement dat de onderzoekers van het IBBT even weghaalde uit hun specifieke vakdomein, om kennis en ervaring uit te wisselen met collega’s.