Social networking autistisch?

Social networking kent een explosieve groei. Toch laat de software die toepassingen als Facebook ondersteunt vaak nog te wensen over, vindt David Geerts van de onderzoeksgroep CUO aan de Katholieke Universiteit Leuven. "De software probeert ons sociaal gedrag te imiteren zonder werkelijk inzicht te hebben in onze gedragingen."

De huidige social software houdt weinig rekening met de subtiele verschillen in sociale interacties. "Met vrienden communiceer je op een andere manier dan met collega´s of zakenrelaties. Met ouders of familie wil je dan weer heel andere zaken delen. Dat onderscheid kan je op social networking sites echter niet of nauwelijks maken," zegt David Geerts.

Gebrek aan kennis over sociale interactie

Ook non-verbale aspecten en de groepsdynamiek van communities gaan grotendeels verloren. David Geerts: "Soms spelen technische beperkingen een rol, maar vaak gaat het om een gebrek aan kennis over hoe mensen echt met elkaar willen interageren. Vandaar dat wel eens wordt gesproken over het autisme van de huidige social software."

Verschillende IBBT-onderzoeksgroepen richten zich vandaag op de noden van gebruikers. Wat is de motivatie van gebruikers om actief te participeren in communities? Wat is de impact van Web 2.0-diensten op hun gedrag, relatievorming en cultuurbeleving? En hoe kunnen user interfaces helpen om sociale interactie te stimuleren en te ondersteunen?

Gebruikers observeren

"We doen dat trouwens niet alleen door aan gebruikers te vragen wat ze verwachten, maar ook door hun sociaal gedrag te observeren, zowel online als in de realiteit. De bevindingen leveren waardevolle input voor iedereen die met social networks en Web 2.0-diensten bezig is," besluit David Geerts.