Nieuwe dynamiek voor de Waalse Krook

Wijk wordt multimediale site en krijgt nieuwe bibliotheek

De kogel is door de kerk. Op de site van de Waalse Krook, gelegen in het hartje van Gent, zal tegen 2013 een centrum voor multimedia en een bibliotheek verrijzen. Nadat verschillende ambitieuze voorstellen de revue passeerden en een roemloze dood stierven,  krijgt de buurt tussen de Walpoortstraat, de Ketelvaart, de Nederschelde, de Lammerstraat en het begin van de Sint-Pietersnieuwstraat nu eindelijk een nieuwe bestemming.

In het voorjaar van 2008 ondertekenden zes partners (de Vlaamse Gemeenschap, de Provincie Oost-Vlaanderen, de Stad Gent, het AG Stedelijk Ontwikkelingsbedrijf Gent, de Universiteit Gent en IBBT) een principeovereenkomst.  De partners gaven aan twee studiebureaus de opdracht een financiële en stedenbouwkundige haalbaarheidsstudie uit te voeren. Aangezien beide studies geen noemenswaardige bezwaren opleverden, moeten de zes partners nu tegen het einde van het jaar het licht definitief op groen zetten.

Visionaire nieuwbouw

De Waalse Krook wordt één van de belangrijkste stadsvernieuwingsprojecten en een nieuwe aantrekkingstroef voor Gent. Toch moet het in de eerste plaats  een project  worden waarin Gentenaars zich herkennen en elkaar kunnen ontmoeten. Daarom zal er zolang er wijzigingen mogelijk zijn, rekening gehouden worden met opmerkingen en suggesties. Om het grote publiek de kans te geven het project beter te leren kennen, organiseert de vzw Waalse Krook in de bibliotheek aan het Zuid de tentoonstelling "De Krook: een nieuw baken voor Gent".

De tentoonstelling slaat een brug tussen verleden en toekomst. De bezoeker leert meer over de rijke geschiedenis van de site, van het oude wintercircus tot de garage Mahy en maakt kennis met de toekomstplannen voor de Waalse Krook. De stedenbouwkundige plannen  voor de buurt liggen ter inzage. Voorlopig wil men het wintercircus restaureren en daarnaast een visionaire bibliotheek optrekken. Voor het ontwerp en het concept van de "bibliotheek van de 21ste eeuw" liet de projectgroep zich inspireren door onder meer de bibliotheek in Seattle (USA), La Grande Bibliothèque in Montreal (Canada) en Mediaspace Arthus in Denemarken.

Bibliotheek van de toekomst

Dat de bibliotheek van de 21ste eeuw meer zal zijn dan een plaats om boeken te ontlenen en de krant te lezen blijkt duidelijk uit de tentoonstelling. Het is ook één van de voornaamste redenen waarom IBBT (Interdisciplinair Instituut voor Breedbandtechnologie) mee op de kar van de Waalse Krook sprong. Wim De Waele, directeur IBBT: "Als onderzoekscentrum willen we meedenken en meewerken aan een vernieuwend concept en gebouw. De internationale uitstraling van dit project is belangrijk en Gent heeft de kennis in huis om dit te realiseren. De samenwerking met onder andere de Universiteit Gent zal resulteren in nieuwe synergieën op het vlak van technologische vernieuwing. Het zal Gent - en IBBT - nog meer positioneren als centrum van creativiteit en innovatie."

Praktisch

De tentoonstelling over de Waalse Krook loopt nog tot 3 januari in de stadsbibliotheek aan het Zuid. De expositie vindt plaats in de Achilles Musschezaal op de tweede verdieping en is toegankelijk tijdens de openingsuren van de bibliotheek.