Multi-touch is de interface van de toekomst

Tegen september verandert TinkerTouch van een wetenschappelijk project in een commerciële spin-off. TinkerTouch specialiseert zich in het ontwikkelen van interactieve Multi-touch toepassingen.

“Touch is volop aan het doorbreken,” vertelde business development manager Filip Simoens van TinkerTouch tijdens een recente editie van Friday Food. “Zelfs kinderen van 11 klagen wanneer ze als hun eerste gsm een toestel zonder touch krijgen.” TinkerTouch komt voort uit gezamenlijk onderzoek tussen IBBT en Universiteit Hasselt (afdeling EDM) die al in 2006 multi-touch onder de loep nam. TinkerTouch bestaat momenteel uit een multidisciplinair team van vier mensen.

De grootste expertise van TinkerTouch zit in het ontwikkelen van software en interfaces die het beste tot hun recht komen op multi-touch schermen, maar het liefste werkt het bedrijf totaalprojecten uit waar zowel een hardware- als een softwarecomponent in zit. Daarnaast heeft TinkerTouch ook diensten zoals de implementatie van de toepassing, het opleiden van de gebruikers en het onderhoud achteraf. 

Als hardwareplatformen maakt het bedrijf gebruik van zowel een niche-product als de door IBBT ontwikkelde MuTable die gebaseerd is op de FTIR (Frustrated Total Internal Reflection) technologie. Daarnaast kan TinkerTouch ook werken met commercieel beschikbare LCD-aanraakschermen. “Meestal gaat het hier om dual-touch schermen, maar ook daar kan je al heel veel mee doen.” Een andere mogelijkheid is de Microsoft Surface. TinkerTouch sloot alvast een overeenkomst met een Belgische producent die op maat schermen kan maken, afhankelijk van het type project.

De toepassingen voor multi-touch schermen zijn legio, al zit het potentieel toch vooral in de marketinghoek: presentaties op beurzen en evenementen, advertising… Ook in de culturele sector zijn er tal van mogelijkheden. Zo ontwikkelde TinkerTouch voor de bibliotheek van de UGent een interactieve tijdslijn over de historicus Henri Pirenne. Door het scherm aan te raken kan de geïnteresseerde scrollen in de tijdslijn en met een simpele aanraking kunnen subpagina’s opgevraagd worden met meer uitleg.

Ook in de ‘hospitality’ sfeer zijn er mogelijkheden zat. Momenteel ontwikkelt TinkerTouch voor een Limburgs bedrijf een toepassing voor de VIP-lounges bij voetbalclubs. Via die toepassing kunnen de VIPs alle soorten informatie opvragen over diverse Europese voetbalteams en voetbalsterren. Nog dichter bij huis ontwikkelde TinkerTouch een collaboration tool voor i.Lab.o die onderzoekers toeliet de aanraakschermen te gebruiken tijdens een brainstormsessie.

In feite zijn de mogelijkheden zo goed als onbeperkt. De klant kan zijn fantasie laten werken om alle mogelijke toepassingen te bedenken. Ook de grootte van het scherm is niet echt een beperking. Voor een museum onderzoekt TinkerTouch wat er allemaal getoond kan worden op een scherm van diverse meters breed.

De foto's van dit evenement kunt u hier bekijken.