IT-kunst

Naast de verplichte vakliteratuur zoals DataNews of The Economist neem ik ook graag een tabloid, lifestylemagazine of mannenblad ter hand. Dat ik zo trouw ben aan mijn kapper heeft daarmee te maken. Hij is niet alleen een uitstekende kapper, hij heeft ook een zeer uitgebreid aanbod tijdschriften.

Net zoals de meeste andere mannen lees ik er tijdens het wachten ook de Playboy, voor de interviews wel te verstaan. Hierdoor weet ik dat de ex van Boris Becker tegenwoordig een relatie heeft met de Belgische designer Arne Quinze. Misschien niet meteen voer voor een diepgravend artikel in De Tijd, maar voor mij wel een goede aanleiding om het nog eens over het belang van design te hebben.

Arne Quinze heeft het sinds zijn jeugd als dakloze tiener ver geschopt. Toen ik vorig jaar de bibliotheek van Seattle bezocht, bleek het interieur van Quinzes hand te zijn. Zijn bedrijf Quinze & Milan in Kortrijk heeft wereldfaam en lokt kopers uit de hele wereld. Het bevestigt nog maar eens dat originele denkers en doeners ook in Vlaanderen hun droom kunnen waarmaken.

Het doet me plezier dat de informatie- en communicatietechnologiesector niet langer enkel technologiegedreven is. Het gaat niet langer over inhoud en performance, ook de verpakking is steeds van groter belang. In het Interdisciplinair Instituut voor Breedbandtechnnologie (IBBT) spelen de onderzoekers van het Centrum voor Usability-Onderzoek (CUO) daarin een centrale rol. Zij bestuderen hoe gebruikers op de nieuwste technologie reageren en hoe de introductie succesvol kan worden gemaakt. In toenemende mate onderzoeken zij niet enkel de gebruiksvriendelijkheid, maar ook de aantrekkelijkheid.

Het is voor westerse technologiebedrijven een economische noodzaak om met een sterk merk en aantrekkelijke producten uit te pakken. Want op kostenniveau, en in toenemende mate ook op technologisch niveau, wordt het steeds moeilijker concurreren met China en andere Aziatische tijgers.

De belevingseconomie wordt gedreven vanuit plaatsen waar creatieve en technologische mensen elkaar ontmoeten en nieuwe projecten bedenken. Daarom lanceerde IBBT recent het Art&D(evelopment) Program, een project dat de interactie tussen onderzoekers en kunstenaars stimuleert en zo moet leiden tot nieuwe ideeën, nieuw onderzoek en waardevolle artisticiteit. Binnen het Art&D-programma worden dit jaar vier projecten ondersteund. Ik ben al benieuwd naar het resultaat.

En om ons geloof in de integratie van onderzoek, organisatie en creativiteit duidelijk in de verf te zetten, haalt IBBT dit jaar geen wereldberoemde techneut naar zijn jaarlijks Brokerage Event, maar Nick Leon, de directeur van Design London. Dat is een samenwerking van het befaamde Imperial College London en het Royal College of Art, bedoeld als kruisbestuiving tussen design en technologie.

U ziet, het is een algemene trend. Steve Jobs van Apple mag dan misschien de absolute trendsetter zijn, ook een bescheiden onderzoeksinstituut als IBBT speelt stilaan een rol in IT-design en -kunst. Wie weet word ik als IBBT-directeur binnenkort niet langer gevraagd voor interviews in IT-bladen, maar mag ik mijn mening ook eens ventileren in Playboy of P-magazine. Alles voor het goede doel.