Free your metadata

Stel, je hebt een zoon of dochter en voor een schoolopdracht moet hij of zij iets schrijven over de werken van Da Vinci. Wat zou het dan handig zijn als je oogappel alle collecties van verschillende musea van over  de hele wereld online zou kunnen bekijken en zien welk museum welke werken in huis heeft en of er ook gedetailleerde informatie per schilderij of kunstwerk ter beschikking is.

Deze informatie over informatie wordt ook wel metadata genoemd. Ze vertellen ons hoe oud een schilderij is, wie de auteur is van een boek, wat afgebeeld staat op een 19de-eeuwse foto.

Voorlopig is dat nog toekomst muziek, want dat zou willen zeggen dat alle musea deze informatie centraal ter beschikking stellen en dat is nog niet het geval. IBBT-MMLab-UGent en ULB sloegen daarom de handen in elkaar en lanceerden ‘Free your metadata’. Dit initiatief legt aan musea en bibliotheken uit hoe ze moeten omgaan met hun metadata.

Gebruikmakend van Google Refine toont ‘Free your metadata’ in 3 simpele stappen hoe musea en bibliotheken hun metadata kunnen publiceren en toegankelijk maken voor iedereen.

1. Clean your metadata 
   Eerst moet de museum medewerker de data een goede schoonmaakbeurt geven: bij dit proces worden foutjes in een grote dataset gecorrigeerd op een semi-geautomatiseerde manier. Via Google refine kan je blanco rijen verwijderen of dubbele rijen verwijderen in de data set of cellen splitsen etc.
2. Reconcile your metadata
   Het doel van dit ‘verenigen’ van de metadata is om de eigen benamingen voor een specifieke collectie te connecteren met een gecontroleerde terminologie op het web. Bijvoorbeeld als je een naamgeving hebt “instrument” gaat het dan om muziekinstrumenten of meetinstrumenten?
3. Link your metadata
   Zo wordt jouw collectie een deel van de ‘Linked data Cloud’: en dit zorgt  ervoor dat collecties geen eilandjes zijn maar dat ze deel uitmaken van het interlinked web. Zo worden toepassingen mogelijk die de grenzen van 1 collectie overschrijden (je kan dan zoeken door 1 collectie maar gerelateerde objecten vinden bij een collectie van een ander museum) 

Het PowerHouse museum in Australië is één van de pioniers in het beschikbaar stellen van metadata. Daarom gebruiken de jongens van ‘Free your metadata de dataset van hun musem voor hun al hun tests en om externen het systeem te demonstreren.

Ruben Verborgh, mede-oprichter van Free your metadata: “Heel vaak willen musea en bibliotheken niets publiceren wat niet 100% correct of compleet is en in het geval van metadata is het streven naar volledigheid een beetje eutopie. Eigenlijk willen we met dit initiatief deze instellingen een aantal best practices geven hoe ze kunnen omgaan met hun metadata. “

Bekijk hier het introductie filmpje van "Free your metadata":