De lente doet ideeën groeien, de zomer laat ze bloeien

Als we nu onze iMinds conferentie eens zouden combineren met een andere bestaande Europese conferentie en zo voor wat kruisbestuiving zorgen tussen het lokale en het Europese niveau?

Een prima idee, hoor ik u denken. En dat dachten wij ook. Dus begonnen we een verkenningsronde langs verschillende organisaties en evenementen met wie we zo’n inhoudelijke wisselwerking wel zagen zitten. En omdat Vlamingen nu eenmaal van het bescheiden soort zijn, zijn we maar meteen in de breedte begonnen met onze gesprekken, kwestie van zeker met één partner in zee te kunnen gaan.

Een stap(je) verder

Nog een idee… laat ons iMinds naar het najaar van 2010 verschuiven en de gezochte combinatie van conferenties onderbrengen bij de officiële evenementen van het Belgisch voorzitterschap. Laat dat nu net de beslissing zijn die in alle lopende gesprekken de katalysator is geweest.

Enkele maanden later hadden we niet één maar wel zeven Europese organisaties bereid gevonden een samenwerking met IBBT aan te gaan. Zo veel dat we ze niet meer in één week en onder één koepel kregen zelfs.

Partners en activiteiten

In oktober hosten we daarom de ITEA/Artemisia co-summit in Gent (voorafgegaan door een Vlaamse nocturne), in december ontstond de Future Internet conferentieweek met partners als de Future Internet Assembly (FIA), Future Internet Research & Experimentation (FIRE), het European Network of Living Labs (ENoLL), ServiceWave, CORVE en IPv6.

De gemeenschappelijke deler bleek de interesse in het Internet van de Toekomst en hoe dit onze wereld en onze business modellen zal veranderen.

Allemaal heel fijne ontwikkelingen maar vooral een enorme uitdaging voor onze centrale staf. Want had ik al verteld dat de volledige organisatie van deze conferentieweek, inclusief de fondsenwerving, in handen van IBBT ligt?

Hollen en spurten

Evenementen organiseren hebben we gelukkig al vaker gedaan. Lobbyen tussen organisaties die vaak in hetzelfde gebouw verblijven maar geen flauw idee hebben waar de ander mee bezig is al iets minder vaak, maar da’s een kwestie van volharden. Een conferentieweek van deze grootte orde financieren, daarentegen, dat bleek een totaal nieuwe ervaring. Deze deerne mocht dus opnieuw op stap, creatief op zoek naar (véél) centjes.

Een fikse eindsprint voor de zomer heeft ervoor gezorgd dat alle leveranciers klaar staan om het Internationaal Congres Centrum (ICC) in Gent klaar te stomen voor een boeiend en uniek spektakel, een netwerking evenement van het hoogste niveau.

Samen sterk

De organisaties die participeren reiken elkaar – vaak voor het eerst – de hand. Conferentiediners worden samengevoegd. FIA, FIRE en ServiceWave vinden elkaar in een gemeenschappelijke “joint call for demonstrations”, ongezien tot op heden. Een logistieke hel, maar niks dat we niet aankunnen.

Ook de lijst van sponsors groeit gestaag en zorgt voor telkens nieuwe initiatieven en activiteiten in de rand van het conferentiegebeuren die de kruisbestuiving alleen maar kunnen versterken. Nu alleen nog iedereen bereiken die dit gebeuren niet zal willen missen. Wij zullen paraat staan. U bent toch ook van de partij?