De creatieve Vlaming

Een paar weken geleden had ik in Amsterdam een ontmoeting met de Amerikaanse CEO van een gamingbedrijf. De man had indertijd voor Amsterdam als Europese uitvalsbasis gekozen, maar in de loop van het gesprek merkte hij op dat een kantoor in Vlaanderen hem wel interessant leek. Gevraagd naar het waarom antwoordde hij: omwille van het grote aanbod aan creatieve mensen. Nu had ik wel verwacht dat hij niet ons gunstig belastingsregime als reden zou aanhalen, maar zijn erkenning van het creatieve talent in Vlaanderen vond ik toch opmerkelijk.

Binnen IBBT prediken wij al langer het belang van een kruisbestuiving tussen de creatieve en technologische sector als middel om nieuwe economische activiteiten te creëren en lanceren. Helaas moeten wij vaststellen dat ons land in elke ICT-rangschikking die wordt bekendgemaakt, steeds verder achteruitboert. Zo is België in de ICT Development Index van de International Telecom Union in Genève in 2007 naar de 24ste plaats gezakt. In 2002 stond ons land nog op een min of meer eerbare 15de plaats. En ook in de `Networked Readiness IndexŽ van het World Economic Forum blijft België rond een 25ste plaats schommelen.

In de aanloop naar de verkiezingen wordt op verschillende fronten aan ambitieuze ICT-voorstellen en digitale plannen gewerkt. Maar ik wil nu al waarschuwen dat het kopiëren van de aanpak uit Finland, Singapore of Nederland geen zin heeft. Wij moeten ons differentiëren en een duidelijk profiel aanmeten. En dat is onmogelijk als we niet ook het creatieve potentieel optimaal benutten.

Binnen IBBT namen we alvast de proef de som. In aanloop naar ons iMinds Congres, dat denkpistes wil aanreiken om Vlaanderen opnieuw aan de ICT-top te krijgen, riepen we INCA in het leven. INCA is een award voor innovatieve en creatieve applicaties. Deze award, waaraan iedereen kon deelnemen, heeft als doel ontwikkelaars aan te zetten tot de creatie van sociaal relevante webapplicaties.

En ons vermoeden werd bevestigd: Vlaanderen heeft talent. We kregen niet alleen massaŽs inschrijvingen, ook de gemiddelde kwaliteit lag erg hoog. De ideeën variëren van ecologische voorstellen tot knowledge sharing. Aangezien ook hier geldt dat feiten meer zeggen dan duizend woorden, raad ik u aan een kijkje te nemen op www.inca-awards.be. U zult zien dat ik niet overdrijf.

Op 12 mei wordt de winnaar bekendgemaakt. Ik hoop dat ook de politici en de plannenmakers van politieke partijen en belangenverenigingen de voorstellen grondig bekijken. Want enkel als we de platgereden paden verlaten, zullen we er in slagen opnieuw de top te bereiken. Het creëren van een omgeving waarin nieuwe initiatieven alle kansen krijgen om zich maximaal te ontplooien, is daarom een absolute prioriteit. Dat geldt trouwens niet alleen voor Vlaanderen of voor België, maar ook voor Europa. De creatieve Vlaming kan immers niets anders dan een wereldburger zijn.