Nettiquette

De prijs voor de meest originele software van het ogenblik gaat volgens mij naar Goggles, een door Google ontwikkelde applicatie voor Gmail. Goggles voorkomt dat mensen in een dronken bui e-mails versturen waar ze later spijt van krijgen. Wie Goggles installeert, kan op vrijdag- of zaterdagavond (voorlopig zo ingesteld) immers pas na het beantwoorden van een vijftal rekensommetjes zijn mail versturen. In de tijd nodig voor het oplossen van de sommen moet de schrijver tot inzicht zijn gekomen dat het mailtje toch maar beter onverzonden blijft. De bedenker van Goggles schreef het programma nadat hij op een avond in een emotionele bui zijn ex-vriendin had gemaild dat hij haar verschrikkelijk graag terug wou. Iets waar hij de volgende dag vreselijk spijt van had. Grappig en ludiek, en hopelijk ook effectief. Want twee keer nadenken voor het versturen van een e-mail is volgens mij niet enkel nodig op vrijdag- of zaterdagavond, of in het privé-leven. Het verbaast me telkens weer hoe vaak mensen een conflict uitvechten via e-mail. Een boos mailtje is zo snel verstuurd. Het is de ideale manier om je ongenoegen te ventileren zonder de tegenstander in de ogen te moeten kijken. En bovendien is het stukken gemakkelijker dan in een beschaafd gesprek, onder vier ogen, het meningsverschil uit te praten. Geen rechtstreekse confrontatie, een duw op de knop en klaar. E-mail is zo vertrouwd en gemakkelijk, en tegelijk zo afstandelijk dat gebruikers bij het versturen van de boodschap vaak de meest elementaire beleefdheidsvormen over het hoofd zien. Steeds meer bedrijven voeren daarom nettiquetteregels in; richtlijnen voor het gebruik van e-mail en internet. Maar in een boze bui of in stresssituaties worden die regels vaak vergeten. De mens is nu eenmaal een emotioneel dier.Ik zie daarom een zee van mogelijkheden voor een verdere uitbreiding van de Goggles-toepassing. De computer van de toekomst zou als de diplomatieke boodschapper van de Keizer van Rome of de directiesecretaresse van een strenge bedrijfsleider moeten zijn: perfect in staat om moeilijke of onaangename boodschappen op een beschaafde en niet-kwetsende manier over te brengen. Door een aantal bestaande technologieën te verfijnen of te combineren, moet dit volgens mij ook lukken. Sensoren kunnen de bloeddruk of het agitatieniveau meten en deze doorseinen naar de computer, zodat die weet in welke gemoedstoestand de gebruiker achter het scherm zit. Ook druksensoren kunnen de wrevel meten: hoe harder men op het keyboard inbeukt, hoe groter immers de kans dat men een vlammende tirade aan het schrijven is. En verder kunnen spellingscontroles eventuele schuttingtaal, al te veel uitroeptekens of veelvuldig in vet gedrukte en onderlijnde zinnen detecteren. Datamining kan nagaan of de mail die je wil versturen gericht is aan een belangrijke zakenrelatie en eventueel eerst een waarschuwing sturen. En beeldherkenningssoftware ten slotte kan via de webcam detecteren of je een brede glimlach om de lippen hebt of eerder een verbeten trek. Je ziet, mogelijkheden zat om via de computer de intermenselijke relaties en de vrede op aarde te bevorderen. Maar zover zijn we nog niet. Het is dus aan elk van ons om bij elk mailtje even na te denken of de boodschap wel in die vorm verstuurd moet worden. Gezond verstand gebruiken geldt ook voor mailen.